Kiedy gwiazda eksploduje jako supernowa to czasami
pozostawia po sobie małe, lecz masywne jądro.
Taki obiekt, składający się głównie z neutronów,
jest obiektem supergęstym. Jego masa przekracza
kilka razy masę naszego Słońca, ale średnica wynosi
zaledwie kilka kilometrów. Pulsary są zwane
gwiazdami neutronowymi.
W niektórych przypadkach gwiazdy neutronowe
zachowują oryginalny moment pędu, a z powodu
nowego mniejszego rozmiaru uzyskują olbrzymią
prędkość obrotową. Szybki obrót, w połączeniu z
wysoką gęstością, tworzy silne pole magnetyczne,
które wysyła wiązki promieniowania od biegunów
gwiazdy w przeciwnych kierunkach, wirujące wraz
z obrotem gwiazdy. Pulsary są jednymi z najszybciej
wirujących obiektów we wszechświecie, jakie znamy.
Niektóre pulsary obracają się z prędkością równą
jednej czwartej prędkości światła. Wirujący pulsar
omiata przestrzeń wokół siebie promieniowaniem
elektromagnetycznym. Mimo pozornie nieprzyjaznych
właściwości, pulsary mogą być gwiazdami
sprzyjającymi istnieniu egzoplanet. Odkrycie z 1992 r.
potwierdziło to przypuszczenie. Odkryte wówczas
egzoplanety faktycznie towarzyszyły pulsarowi.
