Zaczynali od prymitywnych przyrządów, teraz
dysponują urządzeniami, będącymi cudami
współczesnej techniki - astronomowie od zawsze
wykorzystywali obserwatoria, by poznawać
otaczający nas kosmos. I niezależnie od tego, czy
chodziło o obliczenie odległości od jakiejś gwiazdy,
czy też odwzorowanie nocnego nieba obserwatoria
astronomiczne stanowiły niezbędny element prób
zrozumienia wszechświata. W zależności od tego,
jaka aparatura pracuje w obserwatorium możemy
mówić o obserwatoriach astrometrycznych,
astrofizycznych i radioastronomicznych. Największe
optyczne obserwatorium to obserwatorium na
Wyspach Kanaryjskich, w którym umieszczono Gran
Telescopio Canarias o średnicy 10,4 m. Rekord ten
zostanie pobity w chwili, gdy uruchomiony zostanie
Ogromnie Wielki Teleskop Europejski (European
Extremely Large optical/near-infrared Telescope
- E-ELT), Ma on mieć średnicę 39,3 m. Teleskop
ma zacząć pracować w 2020 r.
